Na een paar medailles (en een flinke misser) op de Olympische Spelen en eindelijk weer temperaturen boven de nul voor jullie is het tijd voor ons verslag over Cambodja. Ja de tijd vliegt voor ons ook om!

Na India is het reizen in zuidoost Azie wel even wennen. En dan vooral de manier waarop het gaat. Je boekt hier gewoon je busticket bij het guesthouse waar je verblijft en je wordt voor de deur opgehaald en met wat geluk ook weer afgezet. Kortom, geen avontuur meer maar vooral veel gemak. Dat is enerzijds fijn, maar aan de andere kant mis je wel een beetje avontuur.
Ook stikt het hier van de toeristen, zeker vergeleken met India. Overal kom je Engelsen, Amerikanen, Fransen, Duitsers, Italianen enzovoorts tegen. Contact met de locals heb je weinig. Jammer hoor!

Enfin, Phnom Penh, de hoofdstad van Cambodja, was ons startpunt voor onze reis van drie weken door Cambodja. De stad staat vooral bekend om het Tuol Sleng museum en de killing fields. Met verbazing en afschuw hebben we gelezen over de bloedige historie die hier in de jaren 1975 tot en met 1979 heeft plaats gevonden. Destijds heerste Pol Pot (afkorting van Political Potential) met zijn companen, beter bekend als Khmer Rouge, het land. Het streven van de Khmer Rouge was om van Cambodja een zelfvoorzienend land te maken, maar daarvoor moest er eerst even een zuiveringsactie onder de inwoners worden gehouden. Allereerst werd de hele hoofdstad ontruimd, mensen werden naar het platteland gejaagd en alle hoger opgeleiden (leraren, artsen, politici et cetera) werden vermoord. Inclusief het hele gezin. Daarna werden er werkkampen gemaakt waar veel Cambodjanen onder erbarmelijke omstandigheden moesten werken aan de nieuwe toekomst. Er moest genoeg rijst worden geproduceerd voor alle inwoners + voor de export. Een doel dat sowieso niet haalbaar was, maar dat terzijde. Diegenen die het interessant vinden moeten maar eens googelen. Het is bizar dat men zo weinig van deze binnenlandse ‘oorlog’ afweet. Te meer omdat het zo kort geleden heeft plaats gevonden, er naar schatting 2 miljoen mensen (dat is ¼ van het toenmalige inwonertal van Cambodja) zijn vermoord en de VN zelfs de Khmer Rouge heeft gesteund in hun plannen. Schandalig.

Even buiten de hoofdstad liggen de killing fields, een begraafplaats voor de grootste groep slachtoffers. Je kunt hier tussen de graven doorlopen en op de wandelpaden zie je zelfs nog de kleding en botten tussen het zand uitsteken. Dit omdat er nog steeds veel lichamen worden gevonden op plekken die tot nu toe nog niet zijn uitgegraven. Ja dat laat wel een indruk achter kun je begrijpen. De guide vertelde ons over de wijze waarop de baby’s vermoord werden. Ze werden met hun hoofd tegen een boom doodgeslagen, terwijl ze aan de benen werden vastgehouden. En veel jonge kinderen moesten hun eigen ouders vermoorden voordat ze zelf vermood werden. Gewoon omdat de Khmer Rouge-leden het ‘zat’ waren om zelf iedereen te vermoorden of het leuk vonden om de mensen nog meer te kwellen. Vreselijk ja.

Na deze schokkende introductie tot de geschiedenis van Cambodja was het tijd om wat meer van het land te gaan zien. We hebben de bus gepakt naar Kampot. Daar hebben we twee dagen met twee Nederlanders opgetrokken en hebben we een tour gedaan naar het Bokor National Park. Inclusief jungletrek op slippers.. Ja we waren niet helemaal goed geinformeerd over het programma, maar zo zie je maar dat alles kan op slippers. Schokkend moment voor mij was toch wel de zijdespin die van een tak op m’n arm vloog. Nee, zo overwin ik m’n angst voor spinnen niet. Hij was groot! Daarna hebben we de spookstad gezien op de top van het national park. Doordat je hier zo hoog zit vliegen de wolken om je oren en  doen de oude gebouwen die hier staan spookachtig aan. Erg mooi.

Na cultuur en natuur is het dan eindelijk tijd voor strand. In Sihanoukville op Otres Beach hebben we 10 dagen heerlijk niks gedaan. We sliepen in een kamer letterlijk op het strand. Je hoorde de golven ’s nachts ruisen en bij het ontwaken nam je een sprintje van zo’n 4 meter en dook je in de zee. Heerlijk! En het uitzicht was adembenemend (foto’s zeggen meer dan woorden in dit geval). Je kunt bedenken dat je daar niet zo graag weg wilt. Zeker niet omdat de sfeer heel ontspannen was en we veel lieve mensen hebben ontmoet. Kortom, voor iedereen die het strand wil opzoeken in Cambodja, ga naar Otres Beach in Sihanoukville!

Maar ook aan het strand moest een eind komen omdat we de Angkor Wat nog op het programma hadden staan. Kortom even een bus naar Siem Reap gepakt en met een lijst vol met tips op stap gegaan naar de tempels. Allereerst hebben we de Angkor Wat zelf gezien, een enorme tempel (de grootste ter wereld), die vooral erg indrukwekkend is door z’n grootte. Daarna hebben we Ta Phrom, Preah Neak Pean, Preah Khan, Bayon en Banteay Srei gezien. De ene tempel was groter of gedetailleerder dan de ander, maar allemaal erg mooi. Zeker een bezoekje waard!
Verder hebben we in Siem Reap weinig gedaan, behalve nog even ons lijstje afgewerkt met dingen doen voor het goede doel: Chiel heeft bloed gegeven in een kinderziekenhuis (en weet nu gelijk z’n bloedgroep), we hebben een massage gekregen van blinden en hebben in een restaurant gegeten waarvan de opbrengsten naar een weeshuis gaan. Ja, wat een straf zeg.

Nu is het tijd voor Vietnam. We halen morgen Martijn op van het vliegtuig en gaan dan zo’n 4 weken samen met hem reizen. We kijken er enorm naar uit! Tot de volgende update maar weer!

Liefs,
Michiel en Denise

******** Travel issues ********
Het originele plan was om met de slaaptrein, elcheapo naar KL te travelen, om vandaar uit ook elcheapo te vliegen naar Siem Reap. Maar die slaaptreintje bleek toen ik me daar gister voor aanmeldde uitverkocht te zijn.  Geen tickets meer. Dus ik denk nah, lekker dan, Cambodia gecancelled!

Maar daar wilde mijn zus niks van weten, dus die boekt een nieuwe ticket voor me, one-way ticket Sing to Siem Reap. (niet vragen wat dat allemaal kost ) Het gaat allemaal toch gebeuren. SWEET  Op naar de grootste tempelmonumenten ter wereld, Angkor Wat en dan natuurlijk naar Ta Phrom, daar hebben ze gedeeltes van Tomb Raider opgenomen.

******** Indiana Jones ********
Cambodia Rules!  Als het Oerwoud van Malaysia al indruk maakte, dan moet je daar nu nog ff eeuwenoude ruines van UBER koele tempels bij denken.  
De tempels hier zijn fantastisch groot en versierd met heel veel Buddha/Hindu beeldhouw-werk. Echt indrukwekkend.    En daar het zo groot is kun je hier de hele dag ronddolen, zonder 1 keer hetzelfde te zien. Het is echt onwerkelijk als je bedenkt hoe ze hier eeuwen geleden met deze bouwwerken geleeft moeten hebben, met rituelen en alles. Damn dat was me een tijd! 

******** Apsaras’s ********
 Ik weet niet wie die Apsara’s in de oertijd heeft bedacht en gemaakt, maar die moet t wel naar zijn zin gehad hebben. Apsara betekend Goede vrouw, voor god. Als ik het beeldhouwerk mag geloven het figuurtje van pamela met de verlichte gelaatsuitdrukking van de Buddha tjek de pics dan weet je wat ik bedoel… 

 ik zeg doe mij er maar 3 

 ********  Best warm, 35 graden!  ********
Het is hier trouwens ongekend warm, graadje of 35 en met een redelijk hoge luchtvochtigheid, zweet ik met helemaal rot hiero! Ik heb vandaag denk 3 liter drinken gedronken om het een beetje bij te houden. Maar goed, ik hou wel van warm dus vooruit 

******** Khmers zijn ok ********
De Khmers hier, zijn erg relaxte lui. Na jaren Killing fields en onrust in het land, had ik wel wat anders verwacht, maar de mensen hier zijn erg aardig. Tuurlijk proberen ze je van alles aan te smeren, maar ze zijn er nog niet zo bedreven in als de Thai, die hebben al wat langer geoefend denk. Bovendien is alles redelijk goeikoop. Je zit hier voor 4 us $ heerlijk te eten. en voor 5 us $ koop je een gecopieerde lonely planet  Hier in het centrum, in het dorpshuis staat de tv aan op boxen  en er wordt dik gegokt op de Thai (Khmer) boxers. Weer is wat anders als voetbal 

******** Floating City ********
De taksi chauffeur houdt het allemaal maar net bij,  respect!  dus ik boek de taxi tempel naar tempel en om alles in 2 dagen te zien, wil ik ook nog ff naar de floating city. Om daar de zonsondergang te zien. Ik met de boot door de city cruizen, maar dat bleek niet echt spannend te zijn. Die mensen hebben gewoon helemaal niks en uit pure armoede wonen ze maar op het water. 

Kinderen fokken kunnen ze hier trouwens wel als de beste,  wat een hoop kroost overal… Daar het laag water is, is het grootste gedeelte van de stad verzonken tussen de bomen. Ik besluit dus maar terug te gaan uit de floating city, om de sunset op een berg met uitzicht op Angkor te tjekken. Whoop blaffe met die taksi terug naar Angkor. Ik besluit de taksi een tip te geven Van een heftige sunset was alsnog geen sprake daar er wat bewolking was, maar t was een prima trip 

********  Buddha Lounge bar  ********
Ik besluit mijn laatste dagje af te sluitn in het centrum van Siem Reap en waar anders als in de Buddha Lounge Bar. Heeeeerlijk gegeten, Milde chicken curry opgediend in een soort kokosnoot. Fruit salade met maffe fruitsoorten als Dragon Fruit (Ziet er uit als paarse kiwi) Maar het best waren misschien nog wel de COCKTAILS Damn hoe lekker! Na de Beach Monkey, Sinpgapore Sling en een Blue Hawaii, besluit ik er maar vandoor te gaan, voor ik echt niet meer kan lopen. Die longdrinks boeken ‘m er hard in na een hele dag rondlopen, verkennen, weinig eten en veel zweten

******** Cambodia Rules ******** 
 Tot nu toe vind ik Cambodia wel het tofste landje. Relaxte mensen, prachtige monumenten en natuur, heerlijk eten en niet te duur. Dus met weemoed neem ik afscheid van dit prachtige land… I Will be back!